Pengunjung kota Karvala di timur laut Yunani menghabiskan sebagian besar waktu mereka menikmati perairan Teluk Karvala dan Laut Aegea yang memesona. Mereka yang mendambakan sedikit sejarah dapat berjalan-jalan singkat ke orang yang membuat Mesir modern. Karvala adalah tempat kelahiran Mehmet Ali yang dibesarkan di Kekaisaran Ottoman sebagai putra kedua dari seorang pedagang tembakau Albania. Rumah masa kecilnya adalah salah satu contoh arsitektur hunian Ottoman yang paling mencolok yang dapat ditemukan di mana pun di dunia. Ini adalah perwakilan dari rumah pedagang Ottoman yang makmur di akhir abad ke-18. Saat itu, rumah tersebut merupakan yang terbesar di Karvala. Sayangnya, ayah Mehmet Ali meninggal ketika dia masih muda. Mungkin itu sebabnya dia menghabiskan sisa hidupnya berjuang keras untuk membuat nama untuk dirinya sendiri di dunia. Dibesarkan oleh seorang paman, Ali menjadi terkenal karena etos kerjanya yang diwujudkan dalam pemungutan pajak di kota. Layanannya yang luar biasa membuatnya mendapatkan pangkat komandan dalam pasukan tentara bayaran Albania yang dikirim ke Mesir pada tahun 1801. Tidak ada yang tahu pada saat itu bahwa Mehmet Ali berada di ambang modernisasi Mesir.
Merebut kekuasaan – Mehmet Ali terlihat selama Pembantaian Mamluk (Lukisan oleh Horace Vernet)
Serangkaian Bencana – Mesir Pada Abad ke-18
Untuk menghargai tugas besar yang dihadapi Mehmet Ali (juga dikenal sebagai Muhammad Ali Pasha) dalam mengubah Mesir, penting untuk memahami apa yang telah diderita negara itu sebelum kedatangannya. Keagungan Mesir kuno, salah satu peradaban yang menentukan dalam sejarah manusia, sangat jauh. Abad ke-18 tidak ramah bagi Mesir. Serangkaian bencana alam menjungkirbalikkan kemiripan kemakmuran dan menyebabkan penurunan populasi. Mesir diturunkan ke daerah terpencil yang primitif. Seperti biasa, Lembah Nil memiliki potensi pertanian yang sangat besar, tetapi tidak lagi direalisasikan. Secara politik, Mesir diperintah oleh Mamluk. Administrasi mereka meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Mamluk adalah tentara budak dari Kaukasus dan Asia Tengah yang dibawa ke Mesir pada Abad Pertengahan oleh Dinasti Abbayid (Abbassid). Cengkeraman mereka pada kekuasaan melonggar.
Setelah Kekaisaran Ottoman menguasai Mesir pada awal abad ke-16, mereka masih dipaksa untuk mengakui kekuasaan Mamluk. Mamluk membayar upeti kepada Sultan dan sebagian besar dibiarkan memerintah sesuai keinginan mereka. Pada abad ke-18, Mamluk telah jatuh ke dalam korupsi dan dekadensi. Kemunduran yang lambat dari Kesultanan Utsmaniyah mempengaruhi Mesir Mamluk. Tanpa otoritas pusat yang kuat, pajak pertanian kaum tani menjadi tidak terkendali. Banyak pemukiman yang ditinggalkan. Ditambah dengan wabah penyakit dan banjir, populasinya anjlok menjadi kurang dari empat juta pada akhir abad ke-18. Ini adalah sepuluh juta orang kurang dari tinggal di Mesir ketika penaklukan Arab terjadi seribu seribu tahun sebelumnya. Itu adalah bencana demografis yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Mesir. Menambah kesengsaraan Mesir, invasi Prancis yang dipimpin oleh Napoleon terjadi 1798-99. Prancis berusaha menaklukkan Mesir sebagai langkah pertama dalam proses yang mereka harapkan akan membawa India keluar dari kendali Inggris. Ini tidak berjalan seperti yang direncanakan. Penaklukan Napoleon gagal dan dia segera kembali ke Prancis.
Awal mula – tempat kelahiran Mehmet Ali di Karvala
Merebut Kekuasaan – Sebuah Streak Otoritarian
Kekosongan kekuasaan sekarang berkembang dengan pasukan Prancis, Ottoman dan Mamluk semua bersaing untuk mendapatkan kendali. Ke dalam pusaran ini. Mehmet Ali tiba pada tahun 1801 memimpin resimen 300 tentara Albania. Pasukannya akan membantu pasukan Ottoman dalam menegaskan kembali kendali. Sedikit yang tahu bahwa Ali punya ide sendiri. Melalui kecemerlangan militer, serangkaian intrik, intrik bayangan, dan karisma pribadi, Mehmet Ali memenangkan para pemimpin lokal sambil melemahkan dua gubernur Ottoman. Dia berhasil meyakinkan Sultan untuk mengangkatnya menjadi raja muda. Ini merupakan pencapaian yang luar biasa bagi seorang pria yang buta huruf pada saat itu dan tidak akan belajar membaca sampai ia memasuki usia paruh baya. Selain itu, bahasa ibu Ali adalah bahasa Turki. Dia tidak bisa berbahasa Arab. Tak satu pun dari ini menghentikannya untuk mendapatkan kendali penuh atas Mesir.
Ali berurusan dengan Mamluk dengan cara yang sangat jahat. Pada tahun 1811, ia mengundang semua pemimpin mereka ke sebuah upacara di mana pasukannya melanjutkan untuk membunuh mereka. Ini meninggalkan Ali sebagai penguasa yang berkuasa di Mesir. Ambisinya tidak berhenti setelah mendapatkan posisi raja muda. Jika ada, kekuasaan memicu keinginan Ali untuk memisahkan Mesir dari kekuasaan Sultan. Sementara itu, negara Utsmaniyah menderita melalui masalah-masalah besarnya sendiri. Mesir bukanlah fokus utama mereka. Ali menggunakan ini untuk keuntungannya. Dia cukup jauh dari Istanbul ke tempat pemerintahan sesukanya. Hal ini memungkinkan dia untuk merekayasa perombakan besar-besaran negara Mesir. Gagasan yang mendasari semua reformasi Ali adalah untuk menciptakan sumber pendapatan yang kemudian dapat ia gunakan untuk membangun kekuatan militernya. Ini tidak hanya akan memperkuat kekuasaannya di Mesir, tetapi juga memungkinkan dia untuk melakukan kampanye militer di seluruh Timur Tengah.
Untuk itu, ia memulai dengan fokus pada land reform dan pertanian. Pemerintah menyita kepemilikan pemilik tanah besar dan yayasan keagamaan. Pertanian pajak dilarang. Pemerintah mengambil alih produksi pertanian karena petani diberi tahu tanaman apa yang harus ditanam. Uang segera mulai mengalir kembali ke kas pemerintah. Ali juga mendatangkan insinyur Prancis untuk membuat jaringan kanal baru. Hal ini pada gilirannya menyebabkan produktivitas yang lebih besar di bidang pertanian. Penyimpanan air diperluas ke titik di mana para petani dapat menanam tiga tanaman per tahun daripada satu tanaman di bawah sistem pertanian tradisional yang telah ada selama ribuan tahun. Ini adalah inovasi sejarah luar biasa yang mengubah Lembah Nil.
Kepemimpinan transformatif – Mehmet Ali (Lukisan oleh Auguste Couder)
Membingungkan Pikiran –The Master Planner
Sangat membingungkan untuk berpikir bahwa seorang mantan pemungut pajak Albania yang tumbuh di Yunani dan melayani kepentingan Ottoman sepanjang awal karirnya, dapat mengubah Mesir dari daerah terpencil yang penuh dengan masalah menjadi entitas ekonomi yang layak dengan menggunakan teknologi transformatif. Inovasi-inovasi ini tidak hanya meningkatkan cengkeraman Ali pada kekuasaan, tetapi juga menyebabkan pertumbuhan demografis yang belum pernah terjadi sebelumnya di Mesir. Selama abad ke-19, populasi akan lebih dari dua kali lipat. Ini tidak akan pernah terjadi jika bukan karena reformasi yang dilembagakan oleh Ali. Reformasi yang diperkenalkan oleh Ali adalah cara yang akan dia gunakan untuk membangun militer yang kuat yang akan segera mengancam negara Ottoman.
Seperti ini:
Seperti Memuat…
