Pada akhir 1830-an, Mehmet Ali (Muhammad Ali Pasha) berada di puncak kekuasaannya. Untuk seorang etnis Albania, yang berasal dari kota provinsi Ottoman di pantai Yunani, yang pertama kali menginjakkan kaki di Mesir dengan 300 orang dan pengalaman militer yang sangat sedikit, Ali telah berhasil melampaui semua harapan kecuali harapannya sendiri. Dia telah mencapai hal yang mustahil dengan membawa Mesir dari daerah terpencil Kesultanan Utsmaniyah ke negara semi-otonom yang direformasi dan diremajakan. Ini membuatnya lebih kuat daripada Sultan di Istanbul. Dengan putranya Ibrahim memimpin pasukan Mesir di Suriah menuju kemenangan telak atas Tentara Ottoman di Pertempuran Nezib pada Juni 1839, takhta Ottoman sekarang berada dalam genggaman Mehmet Ali. Ibrahim ingin berbaris di Istanbul dan mengambil ibukota Ottoman. Mehmet ragu-ragu. Dia lebih tertarik melihat konsesi apa yang bisa dia dapatkan dari Sultan Mahmud II (1808 -1839), termasuk wilayah dan otonomi penuh bagi Mesir. Memaksa Sultan Ottoman untuk menyetujui persyaratannya akan menjadi pencapaian puncak dari perjuangan panjang Ali selama tiga setengah dekade untuk membangun Mesir menjadi kekuatan regional yang keinginannya tidak dapat diabaikan.
Berdiri tegak di Kairo – Masjid Mehmet Ali (Sumber: ezzat hisham)
Mimpi Ditangguhkan – Penyelesaian Negosiasi
Mehmet berada di ambang kehancuran Mesir yang sepenuhnya bebas dari pengaruh eksternal, tetapi dia juga tahu bahwa Kekuatan Besar Eropa – khususnya Inggris – ingin menghentikannya agar tidak tumbuh lebih kuat daripada Sultan Ottoman. Setelah Pertempuran Nezib, sepertinya Mehmet Ali mungkin mendapatkan semua yang dia inginkan. Seluruh armada Ottoman membelot ke sisinya dan Sultan Mahmud II (1808 – 1839) meninggal. Kekaisaran Ottoman bisa runtuh atau menjadi mainan Mehmet Ali. Dari perspektif Inggris, jika salah satu dari ini terjadi maka seluruh arsitektur keamanan Eropa yang telah ada di era pasca-Napoleon akan terancam. Ada kepentingan bersama dengan beberapa kekuatan Kontinental untuk menopang Kekaisaran Ottoman. Mehmet Ali dipaksa bernegosiasi. Inilah yang dia inginkan, tetapi dengan Sultan Ottoman. Sebaliknya, dia harus berurusan dengan Kekuatan Besar yang akan menunda banyak mimpinya selamanya.
Yang benar adalah bahwa Mehmet Ali telah menjadi terlalu kuat untuk kebaikannya sendiri. Jika dia adalah Sultan Ottoman, maka Kekuatan Besar akan memperlakukannya secara setara. Sebaliknya, mereka merasa perlu untuk menempatkan dia di tempatnya. Ali membahayakan kepentingan mereka, terutama Inggris, serta keseimbangan kekuasaan. Militernya tidak dapat diizinkan untuk mengontrol Suriah karena dapat membuat rencana Inggris untuk mengembangkan rute akses alternatif ke India batal demi hukum. Sementara Ali lebih dari yang bisa ditangani oleh sultan Ottoman, dia tidak bisa melawan Inggris, Austria, Prusia, dan Rusia, yang semuanya mendukung Ottoman. Ketika angkatan laut Inggris dan Austria memblokade Delta Nil pada tahun 1840, Ali terpaksa membuat kesepakatan yang tidak memiliki banyak pilihan selain menerimanya. Dia akan menarik Ibrahim dan tentaranya keluar dari Suriah. Tentara juga akan mengalami pemotongan yang parah. Sebuah kekuatan yang berjumlah hingga 130.000 akan dikurangi menjadi 20.000. Ini cukup untuk memungkinkan Ali mempertahankan kekuasaannya di Mesir, tetapi tidak lebih dari itu.,
Tanda zaman – Bendera Mehmet Ali
Siklus Dinasti – Perpisahan yang Panjang
Terlepas dari kemunduran itu, ia mampu memenangkan beberapa konsesi besar. Sultan Ottoman terpaksa mengakui Ali dan ahli warisnya sebagai pemimpin Mesir. Provinsi ini sekarang akan menjadi bagian otonom dari Kekaisaran Ottoman, menikmati kemerdekaan virtual. Sayangnya bagi Ali, kemerdekaan ini ada batasnya. Dia terjerat oleh Inggris dalam perjanjian perdagangan Ottoman-Anglo yang membuka Mesir terhadap impor Inggris yang lebih murah dan entitas industri yang kuat. Tidak mungkin Mesir dapat bersaing dengan perdagangan dan industri Inggris. Hal ini akan berdampak pada penerimaan negara. Kekuatan Ali dilemahkan oleh kesepakatannya dengan Kekuatan Besar, tetapi pencapaian terbesarnya masih utuh, Mesir sekarang menikmati kemerdekaan virtual. Ahli warisnya akan memerintah sampai pertengahan abad ke-20.
Pada akhir tahun 1840-an, Mesir tenggelam dalam utang dan Ali menjadi pikun. Ada ketidaksepakatan dengan Ibrahim dan kemarahan yang luar biasa, tanda-tanda seorang pemimpin yang dulunya hebat kehilangan ketajaman mentalnya. Penurunan kognitif Ali semakin parah hingga Ibrahim pergi ke Istanbul dan menerima restu Sultan untuk mengambil alih sebagai penguasa Mesir. Tragisnya, Ibrahim yang diliputi rasa bersalah menyerah pada keputusasaan dan kesehatan yang buruk. Dia segera meninggal karena TBC. Sementara itu, kesehatan Ali terus memburuk dan cucunya Abbas I menjadi Raja Muda Mesir. Pada tahun 1849, Ali meninggal di Alexandria. Abbas, yang tidak banyak menggunakan Ali, bahkan tidak menyatakan masa berkabung di Mesir. Orang yang telah membawa Mesir ke zaman modern adalah renungan. Hal kecil ini tidak mengurangi status sejarah luar biasa Ali yang tumbuh setiap dekade. Sementara Ali membangun Mesir untuk mengkonsolidasikan cengkeramannya pada kekuasaan dan demi kepentingan pribadi, tindakan tersebut memodernisasi negara.
Negarawan tua – Mehmet Ali pada tahun 1840-an
Monumen Abadi – Mehmet Ali & Modernitas
Sulit dipercaya seberapa jauh Mesir berada di bawah kepemimpinan Mehmet Ali. Sebelum Ali mengambil alih kekuasaan pada tahun 1805, Mesir berada pada titik sejarah terendah dalam ribuan tahun. Negara ini menderita berbagai macam penyakit. Pada saat Ali meninggal, Mesir sudah otonom, dikelola oleh birokrat terpelajar dan berisi tentara profesional yang dipimpin oleh korps perwira yang sangat terlatih. Ali bertanggung jawab untuk membawa ketertiban dan kemakmuran ke Mesir. Dinasti yang ia ciptakan akan terus hidup hingga pertengahan abad ke-20. Ini membantu membuka jalan bagi kemerdekaan pada tahun 1952 ketika pemimpin terakhir dinasti Ali digulingkan. Bahkan dengan bangkitnya nasionalisme, Ali masih memegang posisinya sebagai pendiri Mesir modern.
Siapa pun yang mungkin bertanya-tanya tentang pentingnya Ali bagi sejarah Mesir seharusnya tidak melihat lebih jauh dari kaki langit di kota terbesarnya, Kairo. Masjid Muhammad Ali dapat dilihat dari sebagian besar sudut pandang kota. Menara kembarnya menjulang di atas kubah dan menembus langit. Masjid ini terletak di puncak Benteng Kairo yang terkenal, sebagian besar dibangun kembali oleh Ali. Masjid dan Bentengnya adalah monumen abadi yang mengingatkan orang Mesir akan kebesarannya. Mesir modern tidak akan sama tanpa Mehmet Ali. Faktanya, itu mungkin tidak ada sama sekali.
Seperti ini:
Seperti Memuat…
