Seorang teman dekat saya dan pria yang paling dekat dengan sosok ayah saya pernah mengatakan kepada saya: “kamu terkenal gila.” Saya menganggap itu sebagai pujian yang bagus. Saya selalu menikmati apa yang orang lain anggap sebagai perilaku aneh. Salah satu kebiasaan saya yang terkenal gila adalah rezim lari di mana saya berlari sejauh lima mil per hari. Ini bukanlah prestasi hebat menurut standar atletik kecuali bahwa saya melakukannya selama lima belas tahun berturut-turut tidak peduli seberapa buruk cuacanya atau di mana pun saya berada di dunia. Ini sangat melelahkan. Tujuan saya adalah untuk melihat berapa lama saya dapat melanjutkan ujian ketahanan pribadi. Menghindari segala sesuatu mulai dari sambaran petir hingga kerbau, badai es, dan neraka yang membeku dalam suhu -30 derajat, saya mempertahankan kebiasaan ini sampai suatu hari saya mulai berjalan agak berlari. Saya tidak pernah berhenti.
Melewati – Akuaduk Valen di Istanbul (Kredit: Mondo79)
Mengatur Kecepatan – Mengalami Masalah
Rezim berjalan yang saya paksakan sendiri berarti bahwa setiap kali saya mengunjungi Eropa Timur, itu ada dalam agenda. Setiap pagi saya melesat keluar pintu hotel, hostel, atau rumah dan turun ke jalan yang tidak diketahui, melintasi lapangan acak, dan melalui pusat kota untuk memastikan saya memenuhi kuota harian saya. Ini benar-benar melelahkan karena jet lag. Pada kesempatan lain itu sangat berbahaya. Coba saja jogging di trotoar di Istanbul pada pukul delapan pagi ketika semua orang di kota memiliki tempat yang mereka inginkan. Menyeberangi jalan yang padat lalu lintas adalah pengalaman yang menggembirakan yang membuat saya bertanya-tanya apakah saya akhirnya akan bertemu dengan pembuat saya dalam bentuk seorang komuter Turki. Orang yang nyaris gila oleh orang asing bodoh. Saya adalah tipe orang yang menolak untuk mematuhi peraturan lalu lintas pejalan kaki lokal seperti menyingkir.
Betapapun bodohnya mencoba memilih jalan melalui lalu lintas Istanbul yang terkenal mengerikan di pusat kota, pikiran tentang kegagalan jauh lebih buruk bagi saya. Berlari adalah risiko yang layak diambil. Bahkan di Istanbul ada momen mencengangkan yang tidak ada hubungannya dengan pengalaman mendekati kematian. Ada hal-hal yang lebih buruk daripada melihat situs dengan cepat. Berlari di samping Laut Marmara, sepanjang Tembok Theodosian, dan mengikuti Tanduk Emas layak untuk dihindari. Pengalaman yang paling berkesan ini datang pada lari pertama saya di kota. Saya mulai sangat sadar akan lingkungan sekitar. Tujuan saya adalah untuk menghindari malapetaka yang tampaknya mengintai di setiap trotoar dan sudut jalan. Ini membuatnya sulit untuk fokus pada apa pun selain apa yang ada tepat di depan wajah saya. Itu sampai segmen infrastruktur kuno yang sangat besar menarik perhatian saya.
Lorong sempit – Menuju Aqueduct of Valens (Kredit: R Prezeres)
Infrastruktur Kuno – Teknik Luar Biasa
Di depan saya, saya melihat serangkaian lengkungan batu yang ditumpuk di samping dan di atas satu sama lain. Ini adalah Aqueduct of Valens, segmen infrastruktur kuno bertingkat yang masih berdiri di Distrik Fatih. Sebuah boulevard multi-jalur yang padat lalu lintas terbentang di bawahnya. Saya lebih heran dengan penempatan saluran air, daripada ukurannya yang besar. Sisa-sisa segmen saluran air ini bertahan sementara kota tumbuh di sekitarnya. Saya hanya bisa membayangkan seperti apa saluran air yang utuh sepenuhnya ketika selesai pada akhir abad ke-4. Kaisar yang namanya memberkati itu sedikit keliru. Valens (364 – 378 M) bukanlah orang yang memulai proyek tersebut. Sebaliknya, konstruksi saluran air dimulai di bawah pendahulunya Konstantius II (337 – 361). Valens menamainya sebagai kaisar ketika saluran air selesai dibangun.
Melewati bawah saluran air dengan berjalan kaki sangat mengasyikkan. Apalagi sambil menyaksikan kendaraan di sepanjang Ataturk Boulevard berpacu di bawah lengkungan batu. Bagian tertentu dari saluran air ini dikenal sebagai Bozdogan Kemeri yang berarti Saluran Air dari Grey Falcon. Bozdogan Kemeri menjulang setinggi 921 meter saat menjembatani lembah di antara dua bukit di Istanbul. Salah satu bukit itu adalah rumah bagi Universitas Istanbul, sementara di bukit lainnya berdiri Masjid Fatih. Nama masjid itu sama dengan distrik yang saya lalui dan di mana jembatan saluran air kuno dapat ditemukan. Saya terkejut menemukan peninggalan zaman Romawi yang begitu besar di tengah kota. Saya seharusnya tidak melakukannya karena apa yang saya lihat hanyalah sebagian kecil dari sistem boros yang dialiri oleh mata air alami yang memberi Istanbul pasokan air bersih yang konsisten. Pada puncaknya, seluruh sistem membentang sejauh 451 kilometer (280 mil) ke daerah-daerah yang jauh di luar kota.
Mau tak mau saya bertanya-tanya mengapa Bozdogan Kemeri bertahan sementara begitu banyak Konstantinopel kuno dihancurkan atau dikubur di bawah kota modern. Kemudian saya melakukan beberapa penelitian yang mengungkapkan bahwa saluran air tidak mati bersama dengan Kekaisaran Romawi. Dan kematian Kekaisaran Romawi di timur jauh berbeda dengan di barat. Kekaisaran Romawi yang saya pelajari di sekolah tidak ada lagi pada tahun 476 Masehi. Itu hanya terjadi pada bagian baratnya. Kekaisaran Romawi Timur (Kekaisaran Bizantium) berlanjut hingga Turki Utsmaniyah menaklukkan Konstantinopel (Istanbul) pada tahun 1453. Akuaduk digunakan selama sebagian besar Kekaisaran Bizantium dan Utsmaniyah. Faktanya, sepuluh lengkungan yang membentuk Bozdogan Kemeri, dibangun selama era Ottoman. Sebagian besar infrastruktur Romawi tidak akan terlampaui hingga zaman modern. Sementara pekerjaan teknik modern mungkin lebih efisien dan canggih, diragukan bahwa ada yang akan bertahan selama Aqueduct of Valens.
Sangat diperdagangkan – Ataturk Boulevard & Aqueduct of Valens (Kredit: Mister No)
Tingkat Kematian – Sebuah Pelajaran Dalam Waktu
Saluran air itu tidak hanya mengingatkan saya akan warisan dunia Romawi, tetapi juga tentang kefanaan saya sendiri. Saluran air itu berusia lebih dari seribu enam ratus tahun. Saya mematahkan leher saya dalam kecelakaan sepeda sebelum saya berusia enam belas tahun. Saat itu, saya berlari di bawah saluran air, saya berusia tiga puluh enam tahun. Separuh hidup saya atau lebih mungkin sudah berakhir. Dunia terus berjalan tanpa kita, karya kemanusiaan bertahan lebih lama dari manusia. Banyak dari kita suka mengatakan bahwa semua kerajaan runtuh, tetapi mereka masih bertahan lebih lama dari yang pernah kita alami. Aqueduct of Valens memberi saya pelajaran tentang waktu. Sementara waktu adalah guru terbaik, sayangnya ia membunuh semua muridnya.
Seperti ini:
Seperti Memuat…
