Jika saya harus menyebutkan lalim favorit, hampir pasti Basil The Bulgar Slayer. Sejak saya mendengar nama dan kehormatannya disebutkan oleh Dr. Kenneth Harl dalam sebuah kuliah dua puluh tahun yang lalu, saya menikmati daya tarik yang aneh dengan Basil. Namanya menuntut agar saya lebih memperhatikan kehidupan dan pekerjaannya. Basil mengalahkan musuh di dalam dan luar negeri untuk menjadi salah satu kaisar terbesar dalam Sejarah Bizantium. Karena perbuatannya, dia adalah pahlawan sekaligus penjahat. Kompleksitas itu membuatnya jauh lebih menarik sebagai tokoh sejarah. Tidak ada contoh yang lebih baik dari ini, selain apa yang dilakukan Basil setelah mengalahkan Bulgaria di Pertempuran Kleidion.
Kemenangan di Kleidion – Bizantium mengalahkan Bulgaria (Credit: Chronicle of Ioannis Skylitzis)
Bleeding The Bulgars – Perang Atrisi
Kenaikan Basil the Bulgar Slayer ke status legendaris dimulai jauh sebelum Pertempuran Kleidon, di mana pasukannya bertempur dan memenangkan pertempuran menentukan yang merupakan momen menentukan pemerintahan Basil II sebagai Kaisar Bizantium. Kekalahannya atas Bulgaria dalam pertempuran mungkin merupakan kemenangan terpenting yang pernah dimenangkan Basil, tetapi benih kesuksesannya kembali ke akhir abad ke-10 ketika dia perlahan, tetapi tak terelakkan menang dalam banyak pertempurannya dengan orang Bulgaria. Itu mungkin tidak memiliki cap yang sama dengan memenangkan kemenangan gemilang di medan pertempuran, tetapi reformasi di kekaisaran adalah fondasi di mana kemenangan militernya di kemudian hari dibangun. Yang paling penting adalah reformasi Basil terhadap sistem perpajakan yang membuatnya lebih adil dan merata di seluruh kekaisaran. Reformasi ini memeriksa kekuatan aristokrasi Bizantium. Basil tidak pernah mempercayai aristokrasi dan untuk alasan yang bagus. Mereka telah mencoba merebut kekuasaannya, tetapi Basil tidak akan menjadi boneka siapa pun. Sebaliknya ia menjadi dalang.
Reformasi Basil melucuti aristokrasi tanah dari kekuasaan mereka dan kontrol kekaisaran terpusat. Misalnya, dia akan mengizinkan pembayaran sebagai pengganti dinas militer. Uang yang masuk ke kas negara kemudian digunakan untuk membayar tentara bayaran yang setia hanya kepada Basil. Pada masa pemerintahannya, pundi-pundi negara dipenuhi dengan penerimaan pajak. Basil kemudian menggunakan uang itu untuk membiayai upaya militernya. Kampanye melawan Bulgaria adalah beberapa yang terpenting dalam sejarah Bizantium. Sementara kebanyakan dari mereka hanya sedikit berhasil, mereka perlahan melemahkan Bulgaria. Ini menempatkan musuh eksternal terbesar Bizantium dalam posisi bertahan.
Bulgaria tidak memiliki sumber daya Byzantium. Dan pasukan Basil memastikan kekurangan mereka dengan sering berkampanye, terutama di Makedonia. Mereka menjarah wilayah Bulgar hampir setiap tahun. Setelah bertahun-tahun berperang lagi, lagi, Bulgaria telah cukup lemah. Intinya mereka kalah perang gesekan. Taktik strategis Basil ini membuat Bulgaria siap untuk ditaklukkan. Pukulan terakhir terjadi pada musim panas tahun 1014, ketika pasukan Basileios berhadapan dengan pasukan yang dipimpin oleh Tsar Samuel dari Bulgaria. Pada saat itu, baik Basil maupun Samuel tidak menyadari bahwa dari perspektif sejarah, pertempuran itu akan menjadi titik penentu atau titik kehancuran bagi keduanya. Momen keputusan datang di Pertempuran Kleidion.
Momen pengambilan keputusan – Basil II memberikan penilaian pada musuh (Kredit: John Skylitzes)
Menyampaikan Pukulan Terakhir – Pertempuran Kleidion
Pasukan Bulgaria Tsar Samuel tidak dapat disalahkan atas persiapan mereka sebelum serangan Bizantium ke wilayah mereka. Adapun Basil dan pasukannya, mereka telah memainkan permainan panjang dengan Bulgaria sampai mereka bisa memberikan pukulan besar yang akan menghancurkan Bulgaria. Satu-satunya masalah adalah mengetahui kapan dan di mana harus memberikan pukulan itu. Untungnya bagi Bizantium, Basil II adalah seorang komandan militer yang hebat yang dikelilingi oleh sekelompok jenderal tepercaya yang akan melaksanakan rencananya. Pada tahun 1014, Basileios bersiap untuk menyerang sekali lagi ke Bulgaria.
Karena gesekan bertahun-tahun, pasukan Samuel hanya bisa bertahan. Dia mengira benteng mereka cukup kokoh untuk menahan Bizantium. Salah satu celah yang diamankan pasukannya adalah Kleidion, yang menuju ke lembah Strumsa. Rute ini menuju ke jantung domain Samuel. Ketika pasukan Basil mencoba untuk melewati celah tersebut, mereka benar-benar menabrak tembok dalam bentuk pagar kayu. Upaya untuk menyerbu palisade mengakibatkan tingginya tingkat korban. Satu-satunya cara untuk menghindarinya adalah dengan berjalan jauh ke timur atau barat dan kemudian melintasi pegunungan. Ini tidak mungkin dilakukan karena jaraknya sangat jauh. Pada saat Bizantium mengambil jalan memutar seperti itu, musim kampanye akan berakhir.
Salah satu komandan Basil, Niketas Xiphias, mengemukakan gagasan lain. Dia membawa pasukan kecil bersamanya untuk mencoba dan menemukan jalan melewati pegunungan. Dia dapat menemukan jalan pintas dengan melewati gunung di barat. Sementara Xiphias membawa pasukannya melewati pegunungan, Basil melancarkan serangan terbatas ke pagar kayu untuk mengalihkan perhatian orang-orang Bulgaria. Pada tanggal 29 Juli, pasukan Xiphias tiba-tiba muncul di belakang pasukan Samuel. Bulgaria sekarang dikepung. Ketika mereka berbalik untuk menghadapi pasukan Xiphias, ini memungkinkan pasukan Basil untuk menerobos.
Pertempuran Kleidon kemudian berubah menjadi kekalahan total. Orang-orang Bulgaria yang bisa, melarikan diri demi keselamatan mereka. Banyak lagi yang terbunuh dan diperkirakan 15.000 ditangkap. Mereka sekarang berada di belas kasihan Basil yang tidak begitu lembut. Dia ingin mengirim pesan kepada Samuel dan Bulgaria yang tidak akan pernah mereka lupakan. Basil membagi para tahanan menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari 100 orang. Dia kemudian memerintahkan agar 99 dari 100 orang di setiap kelompok dibutakan. Satu dari 100 tahanan hanya memiliki satu mata yang buta. Dengan begitu, satu orang akan dapat memimpin barisannya kembali ke Samuel. Bayangkan pemandangan (tanpa maksud kata-kata) dari 150 kolom yang masing-masing terdiri dari 100 orang dibawa kembali ke Tsar Samuel oleh seorang prajurit bermata satu. Itu pasti pemandangan yang mengerikan. Sejarah membuktikan hal ini.
Bizantium dikalahkan Bulgaria & Tsar Samuel sekarat di depan tentaranya yang buta (Kredit: Manasses Chronicle)
Penghakiman Sejarah – Motif Patologis
Ketika orang-orang buta akhirnya berhasil kembali ke Tsar Samuel, dia dikatakan sangat malu melihat tentaranya yang cacat berdiri membabi buta di hadapannya. Pada saat itu, Samuel mengalami serangan jantung, stroke, atau kejang. Dia meninggal segera setelah itu. Basil secara psikologis telah menghancurkan musuh terbesarnya. Butuh empat tahun lagi sebelum dia berhasil menaklukkan Bulgaria sepenuhnya. Penaklukan itu meyakinkan warisannya. Membutakan para tahanan Bulgar meyakinkan dia tidak akan pernah dilupakan oleh orang Bulgaria yang masih membencinya dan orang Yunani yang masih mencintainya. Basil benar-benar seorang pembunuh Bulgar. Seseorang yang akan dicatat dalam buku-buku sejarah sebagai orang terkenal dan terkenal. Basil pantas dikenang sebagai salah satu Kaisar Bizantium terbesar dalam sejarah kekaisaran yang panjang dan berpetak-petak. Dia kemungkinan besar akan dikenang hanya karena membunuh dan membutakan orang Bulgaria. Dilihat dari tindakannya, Basil mungkin akan baik-baik saja dengan itu.
Seperti ini:
Seperti Memuat…
