Belajar tentang Kesultanan Utsmaniyah membutuhkan lebih dari sekadar membaca buku, mendengarkan ceramah universitas, dan menonton film dokumenter. Ini semua adalah alat yang berguna untuk mendapatkan pemahaman tentang sejarahnya, tetapi tidak ada pengganti untuk pengalaman. Siapa pun yang menginginkan pemahaman yang lebih dalam tentang Ottoman harus mengunjungi Istanbul, bekas ibu kota kekaisaran untuk melihat di mana begitu banyak sejarah kekaisaran terjadi. Bagi saya, kunjungan ke Istanbul adalah mimpi yang telah lama dicari sehingga saya cukup beruntung untuk akhirnya mewujudkannya. Saya tidak dapat melakukan ini sampai saya berusia akhir 30-an karena biaya perjalanan. Perjalanan itu bernilai setiap sen. Istanbul adalah salah satu kota besar di dunia dan warisan Kekaisaran Ottoman adalah alasan utama arsitektur, budaya, dan sejarah kota yang luar biasa. Masjid dan istana yang terkait dengan Kekaisaran memberi saya kesempatan untuk melihat tempat-tempat yang hanya saya kunjungi melalui buku-buku sejarah. Kalau saja saya bisa sampai ke Istanbul lebih cepat.
Warisan Ottoman – Istanbul (Sumber: Juraj Patekar)
Warisan Hidup – Kekaisaran Sublim
Ketika saya pertama kali mengetahui tentang Kekaisaran Ottoman, hal itu tampak eksotis dan di luar jangkauan. Ungkapan seperti Turk yang ditakuti, Sublime Porte, dan Golden Horn terdengar seperti sesuatu yang berasal dari fiksi fantasi. Ini adalah sebuah kerajaan dengan para darwis yang berputar-putar, hookah yang begitu berkelok-kelok sehingga membutuhkan gelar Ph.D. dalam logistik hanya untuk menghisapnya, dan ember es kecil yang bagus terbalik dan dipakai sebagai topi yang disebut Fez. Belum lagi, sultan dengan turban yang lebih mirip balon udara di kepala mereka dan tempat tak terlupakan yang dipenuhi pesta pora halus, atau dikenal sebagai harem Sultan. Duduk di perpustakaan yang jaraknya ribuan kilometer dan tujuh puluh tahun dari Kekaisaran membuatnya terasa menarik, menakutkan, dan tak terjangkau. Ini ternyata adalah ilusi. Salah satu yang saya buat dalam pikiran saya. Andai saja aku mau mencari jejak kekaisaran di luar Balkan atau Timur Dekat. Saya tidak tahu pada saat kunjungan saya ke Istanbul bahwa lebih dari dua puluh tahun sebelumnya saya tanpa sadar telah mendekati apa yang mungkin merupakan perwujudan hidup terbesar dari Kekaisaran Ottoman tanpa menyadarinya.
Salah satu perjalanan panjang pertama yang saya lakukan dalam hidup saya adalah perjalanan sekolah selama seminggu ke kota New York pada tahun 1986. Itu adalah “pengalaman pendidikan” yang cukup bagi seseorang yang telah menghabiskan hidup mereka sampai saat itu menjalani kehidupan yang kurang menjanjikan di sebuah kota kecil di tengah kaki bukit Carolina Utara bagian barat. Pengalaman saya dengan dunia yang lebih besar datang melalui buku dan televisi. Tidak sulit untuk membayangkan betapa membuka mata kunjungan pertama saya ke New York. Jalannya terbuat dari beton dan ngarai baja, Macy’s adalah department store yang menjual steroid, dek observasi di Empire State Building menyambut kelas kami dengan pusaran salju yang berhamburan, dan para pekerja kantoran menikmati pengejaran paradoks pertunjukan publik dari hasrat yang kuat atau merokok ganja saat istirahat makan siang mereka. Itu semua adalah pengalaman yang luar biasa, banyak yang saya ingat sampai hari ini. Satu hal yang saya tidak ingat adalah apakah saya berjalan menyusuri Lexington Avenue. Aku dekat, tidak hanya dengan jalan raya, tapi juga dengan apartemen tempat pria yang dikenal sebagai Ottoman Terakhir itu tinggal.
Ngarai beton & baja – Lexington Avenue dari atas (Sumber: Julius Schorzman)
Peluang Hilang – Peninggalan Kerajaan
Pada saat perjalanan sekolah itu, saya tidak tahu bahwa Ertugrul Osman tinggal di Lexington Avenue secara anonim. Osman tidak pernah bisa menjadi sultan tetapi disebut The Last Ottoman karena dia adalah kepala ke-43 dari House of Osman dan yang terakhir dari garis suksesi yang lahir di Kekaisaran Ottoman. Kunjungan saya ke New York sangat dekat dengan orang yang mungkin akan menjadi sultan jika Kekaisaran Ottoman tidak lenyap. Jika saya mengetahui masa lalu Osman, serta kehadirannya di kota, itu akan menjadi upaya yang tak terlupakan untuk melihat pria itu. Ketika saya mengunjungi Istanbul, tidak ada kesempatan untuk sedekat itu dengan siapa pun di elit Ottoman. Mereka entah mati, di pengasingan, atau anonim untuk semua kecuali keluarga dan teman mereka. Orang terdekat yang mungkin mendekati Ottoman adalah anggota staf di Topkapi yang mengenakan pakaian kuno. Untuk alasan yang jelas tidak ada yang menggambarkan seorang sultan. Itu akan menjadi penistaan. Sultan dijunjung jauh lebih tinggi daripada presiden atau perdana menteri. Itu benar hari ini, seperti pada masa Kekaisaran Ottoman.
Siapa pun yang mengenakan pakaian periode Ottoman saat ini tampil sebagai simbol konyol kitsch kontemporer daripada perwujudan yang hidup, bernafas, dari tokoh dari masa lalu. Reenaktor sejarah hidup hidup dengan masa kini, bukan masa lalu. Bahkan tempat seperti Topkapi yang diresapi dengan sejarah Ottoman hanya dapat menawarkan peninggalan arsitektur dan sejarah yang terpisah dalam waktu dari periode yang diwakilinya. Untuk melewati batas yang memisahkan masa lalu dari masa kini, yang hidup dari yang mati, Anda harus menemukan seseorang yang memiliki hubungan nyata dengan kekaisaran. Seseorang yang memiliki pengalaman hidup di dunia yang hilang itu. Ada sangat sedikit mantan warga Ottoman yang masih hidup sampai sekarang. Masih banyak lagi di akhir abad ke-20, salah satu yang paling menonjol adalah Ertugrul Osman.
Kediaman Sultan – Istana Topkapi (Sumber: Bjore Christian Torrisen)
Datang ke Amerika – Takdir yang Tidak Jelas
Pada saat saya pertama kali menetap di kota New York, Kekaisaran Ottoman hanyalah sebuah renungan. Turki, pewaris warisan kekaisarannya adalah sebuah republik. Bagi orang Amerika, Turki adalah sekutu setia selama Perang Dingin dan anggota NATO yang bereputasi baik. Turki memiliki presiden dan perdana menteri, bukan otoritas absolut. Bagi orang Barat, Sultan dipandang sebagai kemunduran ke masa yang mungkin sama seperti abad pertengahan. Perang Dunia Pertama telah menyebabkan runtuhnya sebuah kerajaan kuno dan bersamaan dengan itu pergilah orang-orang yang seharusnya menjadi elit Ottoman. Ini termasuk Ertugrul Osman yang baru berusia sepuluh tahun ketika kekaisaran hancur. Saat itu dia bersekolah di Wina. Tidak dapat kembali ke rumah, Osman akan terdampar di pantai Amerika dan menciptakan kehidupan baru untuk dirinya sendiri.
Seperti ini:
Seperti Memuat…
